史學界對於基督教歷史的研究已十分成熟，近年以中國教會大學的研究較受重視，與此同時，醫療傳教士來華與西方醫學技術的傳入亦受到關注；有關基督教與中國女子醫學教育的研究雖有展開，但對於中國第一所女子醫學院校的成立、發展，與及基督教女醫療傳教士當中的貢獻卻乏人問津。本文即以此為中心，發掘及整理第一手文獻史料，簡介美北長老會馬利醫生（Dr. Mary Hannah Fulton, 1854-1927）于1899年成立的廣東女醫學堂（Kwangtung Medical Shool for Women），及其後在1903年發展成為夏葛女子醫學院（Hackett Medical College for Women）的創校和發展歷程。
夏葛女子醫學院的教學除了接受外國教會的資助外，亦得到晚清政府官員和人民的認同；中華民國成立後，孫逸仙先生（1866-1925）亦曾出席該校的畢業典禮及發表講話，可見夏葛在醫療教育的貢獻已獲得肯定。
夏葛女子醫學院作為中國第一所女子醫學教育學院，是為西方傳教士協助中國婦女在本土發展醫學專業訓練的開始；其不但對華南地區的醫學發展有深遠的歷史意義，並且對二十世紀中國醫學教育的發展有奠基作用。夏葛的畢業生無論在醫療、教育、社會慈惠及傳道工作各方面均作出貢獻，為二十世紀中國教育及醫療現代化提供領導人才。另一方面，夏葛的學生受到教師的影響，開始接觸政治改革和革命思想，部份學生因此參與及組織支持亥革命活動團體。
