編者按：此文為2001年2月10日”香港珠海書院校友會”學術組主辦之《香港的故事》學術講座中蕭國健論文。
蕭國健教授文章版權為香港珠海書院校友會及蕭國健教授本人所有，（未經同意，請勿下載）。日後將收錄在”香港珠海書院校友會”《香港的故事匯編》中，作為該會發掘，重視及介紹香港過去掌故、史料，為香港史績書點綿力的工作之一。
各位先進賢達，如有上述相關資料掌故，甚或記憶，如有意提供，作為香港過去資料的彙集，共同努力者，請與”香港珠海書院校友會學術組楊小姐聯絡。（電話：2408 9943）
甲、 開埠初期香港島之情況
1841年香港英屬後，港政府於是年五月十五日舉行首次戶口統計，其時之 人口分佈如後：
赤柱 ： 市鎮 二千人
香港 ： 漁村 二百人
黃泥湧 ： 農村 三百人
（亞）公岩 ： 石礦場，窮村 二百人
石澳 ：石礦場，窮村 一百五十人
筲箕灣 ：石礦場，大村 一千二百人
大石下 ：石礦場，小村 二十人
群大路 ：漁村 五十人
掃杆埔 ：小村 十人
紅香爐 ：小村 五十人
西（柴）灣 ：小村 三十人
大浪 ：小漁村 五人
土地灣 ：石礦場，小村 六十人
大潭 ：小村，近大潭灣 二十人
索罟灣 ：小村 三十人
石塘咀 ：石礦場，小村 二十五人
舂坎 ：荒廢漁村 無人
清水灣 ：荒廢漁村 無人
深水灣 ：荒廢漁村 無人
石排 ：荒廢漁村 無人
合共 四千三百五十人
市集商戶 八百人
艇戶 二千人
來自九龍勞工 三百人
真實人口合共：七千四百五十人
此可見其時香港島上人口已屬不少，惟北岸今中西區之地，則只有群大路一小漁村，人口只五十人。（注一）
乙、 開埠維多利亞城之創設
自開埠後，從九龍及鄰近地區來港島貿易者日增，1842年開設中環街市， 1844年開設上環街市，兩街市皆只為簡陋市場，由香港商人向政府承租經營。1851年，洪秀全等於廣西起義，建太平天國，至1864年，始為清廷平定。因戰爭關糸，國內人仕多南遷避亂，部分且遷入香港，加以其時香港社會安定，政府正發展島上北岸，建維多利亞城，為島之都會，故至五十年代，人口大增。
1857年，政府首次將港島分區域（District）如後：（注二）
1） 維多利亞城：西角（即今之西環）至東角（今銅羅灣）天後廟。
2） 筲箕灣：東角天後廟至饑人灣（今筲箕灣）
3） 西灣（今柴灣）
4） 石澳：包括鶴咀
5） 大潭督
6） 赤柱：包括大潭、KA SEW WAN(?)、黃麻角
7） 香港（今石排灣一帶）
8） 香港仔：包括鴨月利洲
9） 薄扶林
同時亦將維多利亞城一區再劃分七分〈約〉（SUB-DISTRICT）：（注三）
第一約：西營盤SAI YING POON
第二約：上環SHEUNG WAN
第三約：太平山TAI PING SHAN
第四約：中環CHOONG WAN
第五約：下環HA WAN
第六約：黃泥湧WONG NEI CHUNG
第七約：掃杆埔SOO K WAN POO
由此可見，港島北岸最初只劃分〈七約〉，而上、中、下三環，則為七約內三約之名稱，而非約外另分之區城，當時亦未有〈西環〉地區。
1881年，維多利亞城重新規劃，共分九約（SUB-DISTRICTS）：（注四）
第一約：石塘咀SHEK-TONG-TSUI
第二約：西營盤SAI YING POON
第三約：上環SHEUNG WAN
第四約：太平山TAI-PING-SHAN
第五約：中環CHOONG WAN
第六約：下環HA WAN
第七約：灣仔WANCHAI
第八約：寶靈頓BOWRINGTON
第九約：掃杆埔SOO-KWAN-POO
其時，因人口日增，維多利亞城需加發展，逐於西面沿海地帶，發展石塘咀為一約，又於下環約與黃泥湧約間，新增灣仔約，共成九約。終十九世紀，未見有〈西環〉之名。上述規劃，至二十世紀初仍之。
