17世紀中葉以後，歐美一些國家完成了工業革命，迅速強大起來。此時的清王朝還沉醉於”天朝上國”的迷夢中。僅200年，頹廢的局面便不可收拾。其後欲振與中華者，總是在實業建設和政治革命方面煞費苦心，前者有洋務、維新派，後者有太平天國、義和團等，但目的終未達到。
孫中山是革命家、政治家，又是20世紀初中國經濟建設的設計師。他在革命和建設方面都提出了很多很好的理論，有的還付諸於實踐。在革命和建設關係上，他做出了自己的抉擇。
- 海外學習，萌發建設的藍圖。
- 建設難成，政治革命的發動。
- 革命失意，建設便淪為空想。
- 三民主義為網領，民主主義為歸宿。
- 時代決定了孫中山主要是一個革命家。
- 孫中山的抉擇是主動的，又是被動的。是一個艱難的選擇。
由孫中山的思想和活動可以看出：革命和建設是近現代中國社會不斷出現的兩個主題，它們是矛盾的，又是統一的。矛盾之處表現在：革命更多的是破壞，建設則是創造；革命是轟轟烈烈的事業，而建設是踏踏實實的事業；革命是短促的突變，建設是長久的漸變。二者的統一表現在：一定的條件下，沒有革命，不掃清障礙，就不可能建設；革命如果離開了建設，就得不到民眾的理解和支持，就難於持久和成功。一味的革命和一味的建設在現實生活中都是不可能的。
革命和建設在一定的條件下，是可以採取和諧的形式，相互促進共同實現的。革命最終是要達到促進生產力的發展，促進經濟建設和社會進步的目的，這是檢驗革命成功與否的標誌。
