（原載於5/6/1985《星島晚報》孔教學院孔學專刊）
儒家學派，可謂源遠流長，東漢班固雖將其與道家、墨家、法家、名家、陰陽家、縱橫家、農家及雜家並列為九流（學術上的九大流派）。但實際上，其源流卻較諸任何一家一派更為久遠。
據班固所撰漢書第三十卷藝之志記述：「儒家者流，蓋出於司徒之官。助人君，順陰陽，明教化者也。遊文於六經之中，留意于仁義之際，祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼。」
所謂出於司徒之官，即是這一家學派的來源，是出自上古時代負責教化萬民的官員。
我國民族的來源，久遠不可考。我們所確知者，乃為黃帝四千六百多年前已在黃河流域建國，宮室制度已頗為完備。而在黃帝之前，神農氏部族（以農業為主要生活方式的部族）已在黃河流域建立朝代達五百年之久，其君長炎帝無道，致被軒轅氏之黃帝聯合諸侯將之打垮，故我們今日往往自稱為黃帝子孫或炎黃子孫。
黃帝的部族，經歷唐、虞、夏、商、周各朝，逐漸融合各不同民族而成為華夏系民族，此民族即為構成我中華民族主要成份的漢族的前身，大抵距今四千多年前，即公元前廿一世紀左右，在我國正是夏朝的時候，由於夏朝據傳是開始由公天下而改為天下的（君主傳位，由傳說中的禪讓制度改為父子相傳），故王朝能一脈相承，使各項建設及制度得以延續。正因此，夏朝一共傳了十四世二七君主，共有四百四十年。
夏以後的商（共六百四十四年）及周（長達八百多年），制度更臻完備，文物更為鼎盛。而造成我國上古文明光輝燦爛的眾多原因之中，重視教化，是其中最主要的因素。
撇開黃帝倉頡造字的傳說不談，從史藉的記載，夏商周各朝，均已設立教育學府，在夏朝之為「序」，周朝則稱為「庠」。
雖然當時未有普遍地推行平民教育，成立學府的目的，只在教育貴族子弟，但最底限度，也可說明我國古代的統治者，已非常重視文化教育，並設有專門的官員 ，專司其職，此亦即司徒之官。
傳說之中還有這為一說：商的始祖「契」，是成湯的十四世祖，他本身是帝堯的兄弟，亦即黃帝曾孫帝嚳之子，而帝堯襲位而建立朝代，（唐朝）後，即命契為司徒之官，掌管教化之責；商族以至成湯等後人，即為其子孫雲。
此說雖未足盡信，我們知道商族東東夷遊牧民族的一支，後逐漸吸收夏文化而遷居至夏帝國東南的大商邑地方，至成湯時，鳴條一役而擊潰夏傑。成湯既建立王朝，則以其傳說中之始祖契而附會為帝嚳出之子，以示與帝堯同出一源，作為提高統治者地位，減少被統治者反抗的心理，乃為可以理解的手段之一。此與周朝以其始祖「棄」–即後稷亦為帝嚳之另一子的說法如出一轍。
甚至有人認為,商之始祖的契字，本音不讀「舌」而讀如「揭」，即與相傳造字的倉頡的「頡」字同音，則其傳說中之始祖，竟為我國文字之祖的倉頡。
像這類穿鑒附會的說法，當然不足信，但卻可以反映一些鐵一般的事實，就是我國上古時代，已極為重視教育，以至以仁義而推翻殘暴的夏傑的成湯，也有竟無意的以其先祖源出帝胃，並身為教化官員為榮。可見中華民族在數千年前之已有如斯璀璨發展，是絕非偶然的。
儒家的源流，正是出自歷朝的專司教化的官員，他們有豐富的學識，深明治國之道：瞭解社會如何可以建立和諧的秩序：通過五倫的相親，使人際的關係更為完美。
作為未來的統治者或其輔弼的天子，國君及卿大夫的子弟，在老師的教導下，瞭解到怎樣才可以作之君，作之親？甚么才是最有效的統治方略？
於是，老師們都告訴他們，最好的辦法就是：以不忍人之心，行不忍人之政（孟子語，意謂國君應抱持不忍看到殘暴事情發生之心，去推行不忍殘暴事情發生之政，亦就是以仁心去行仁政）。
傳說中的堯、舜、禹時代，是禪讓的時代，一向為儒家所推崇，（事實與歷史真相是否相符，不在本文討論之範圍，不過我們由此可以知道儒家的理想是選賢與能，反對以爭奪作為手段）堯以賢名，舜以孝名，在治國方面，均重民食教化，為上古聖賢之君。
為商未紂王無道，周文王一面修德愛民，提高周的文化，另一方面則忍辱負重，仍對商紂保持臣子之禮。至武王姬發，為了吊民伐罪，終於率同八百諸侯，一舉而於牧野之戰中擊潰暴紂，迫使其自焚而死，結束了暴君的統治。此後，他創設封建，使政治社會趨於安定，成為儒家所推崇的賢君，故班固謂儒家「祖述堯舜，憲 章文武」，意謂儒家以帝舜為本始而遵修之，武王為法而章明之，一言以蔽之，就是主張效法這些賢君推行仁政。
至於孔子，是人人所熟知的大思想家，大教育家，也被視為儒家的祖師。他是一個集大成者，將自堯、舜、禹、湯、文王武王以至周公以來的法制、精神、禮儀等，加以整理及發揚光大，故被後人稱為「大成至聖先師」。班固謂儒家宗師仲尼（孔子的字）就是這個意思。
孔子除了繼承前賢道統，開為日後中華文化光輝的一頁，而成為儒家萬世宗師外，他最大的貢獻，就是將本來由貴族所專利的教育，推行至平民大眾，使社會上每一個人，無論貧富賢愚，都有機會接受教育。他本人就有所謂弟子三千，賢者七十；即以今日而言，也是一個龐大的數字及高度的成就。何況由他開始的普及教育，使眾多平民均能受惠。戰國以後，人才輩出，與平民教育的推行有直接的關係。
我們想到過去中國二千多年來，文化發達，這能不感謝孔子，怪不得杜甫說：「天不生仲尼，則萬古如長夜」信哉斯言！
論語與孔子（反映人格精神）
–劉百閔遺著
–李纘錚重譯
在中華民國成立以前，中國之兒童，入學以後，祗須能識千字左右，第一部必讀之書，即?論語。
名符其實，堪稱「人手一編」者，即為論語。
真正可當「好書不厭千回讀」者，亦惟論語。
自少年以至壯年，自壯年以至老年，作為一位士人，若要認真做人及認真做事，其所最喜閱讀，而且為最得力之一部書，亦必定為論語。
日本明治維新時代功臣，其後下野，轉管工商企業，終其一生，主持七十餘種事業，名?澀澤榮一之元老，無論出門旅行，庭園散步，衣袋中之一本書，祗是一本論語：彼對人言，論語此書，作伊一世人之生活顧問及事業顧問。此老逝世以後，親友為之覆刻正本論語（注：日本有九種論語版本），用作紀念此老之一件最隆重禮物。
二
論語為孔門弟子記述孔子生活及應答弟子與其他人等之一本書，故此，論語亦可稱孔子言行錄。
此本言行錄，對後來中國文化所發生之影響，並無第二本書，可與比擬。
父母教子女，師長教生徒，鄉人排難解紛，官吏片語折獄，全賴有此本書。
朱元璋自微僧進位皇帝，尚能記「道千乘之國」之一章。伊以為祗此一章，即可以治國平天下矣。（注：明史）太祖本紀：「王讀魯論《節用愛人，使民以時。》愛其語，使侍臣誦之。」
如雲，中國之文化，即為孔子之文化：是則，孔子之人格精神，有若何價值，論語即有若何價值，可以等量齊觀，無分軒輊。
基督教有約翰、馬太、馬可、路加四福音書。約翰福音記耶穌之言論，而其他三福音，則記耶穌之行實。馬丁路得有言：假使一切經書悉數燒毀，祗須留得約翰福音及羅馬人書，亦已足矣。本人（按：原著者自稱）對於論語在中國經典上之地位，亦持同樣看法。
三
論語在漢初有三種冊本：一為魯之冊本，名魯論；一為齊之冊本，名齊論：又一種為古文冊本，發現在孔壁中者，名古論。
齊論較之魯論二十篇，多出問王，知道二篇。
古論較之魯論，多出一篇，共二十一篇–系將「堯曰」下章「子張曰」一章，別作一篇。
齊論及古論，至隋、唐時，均已亡佚，祗存魯論一種冊本。
魯論一共有二十篇，計為：學而、為政、八佾、裏仁、公冶長、雍也、述而、泰伯、子罕、鄉党、先進、為淵、子路、憲問、衛靈公、季氏、陽貨、微子、子張、堯曰。
前十篇名為上論，後十篇名為下論。上論前九篇記孔子之言論，最尾鄉黨一篇專記孔子起居飲食之日常生活。有人認此可能系論語初編：而下論可能為續篇（注：日本伊藤仁齊論語古義敘由：「論語二十篇，相傳分上下，猶後世所謂正續之集之類乎！」）。宋趙普所謂之「以半部論語治天下」，可能系指上論而言。
四
歷來注論語者，自以朱熹之集注，用力最大：而且為朱子代表著作。
清劉寶楠之論語正義，蒐輯漢人舊說，並益以宋人長義，足為宋、邢（禹）疏以後清人之新疏。
梁啟超在所著「要籍解題及其讀法」中，主張讀論語當分成幾類，以為系一種良法。
近人錢穆氏，有報紙介紹論語要略，雖非錢氏之力作，但亦指出分類之讀法。
胡適氏廿餘年前在臺灣講傳記文學，認為：「論語是一部了不起的書。它是二千五百年來，用當時各國的白話，加上虛字，所寫的最神氣最生動的言行錄。」並且認為：「論語是一部以活的文字來記錄活的言語。」此又為自文學上的觀點來看論語之一種看法。
說明：本文摘自香港大學故劉百閔教授所著：「經子肄言」（民國五十三年出版，臺北遠東圖書公司發行，香港上海印書館代售）之一章，為有關論語之權威作品。原系語體，不便照版轉載。因再譯為文言，既以節省篇幅，亦免冒犯版權，幸勿譏為「文抄公」也。
