一． 前言
不少中國人，包括中國大陸、臺灣、港澳、以至其他地區的中國人，都很愛講「二十一世紀是中國人的世紀」的豪情壯語。這對久矣備受西方壓迫，或是政經社會長期落後於西方的廣大中國人而言，這毫無疑問是一種很有提升精神效果的激勵語。至於實際情況，是否如此，那就真要用上鄧小平「實踐是檢驗真理的唯一標準」來驗證了。
不過，即使我們懷疑上面的講法，或對上述的講法有所保留，或只是審慎樂觀，但假如說在下一世紀開始以後的若干年代，太平洋周邊的西面，將是世界上經濟發展最迅速的地區，那已是不爭的事實，因為這亦是二十世紀最後階段的表現，而此一表現繼續延伸至二十一世紀，應該是大家都會認同的。
再回顧二十世紀的最後二十年，亞洲東部，由日本、韓國、臺灣、中國大陸、香港、以至東南亞，經濟都高速增長，期間日本雖然因經濟過份擴展，金融體制劣質化，以至泡沫爆破。經濟一落千丈，衰退達十年之久；至近期始漸由穀底鞏固並且開始爬升，但期間內其科技所帶動的經濟環節，仍然是大有進展的。
有「亞洲四小龍」之稱的臺灣、韓國（南朝鮮）、香港及新加坡，成就更是驕人，這幾個地區人民的生活得到大大的改善，其餘繼四小龍之後，被稱為「亞洲四小虎」的泰國、馬來西亞、印尼及菲律賓，也有不同程度的發展。
雖然二十世紀最後兩年，亞洲爆發金融危機，泰國、印尼、南朝鮮、香港等經濟遭遇重創，一些國際大炒家，如「老虎基金」、「量子基金」等更乘機落井下石，其餘地區也遭遇不同程度的打擊，但幸好在千禧年來臨之前，上述各國，也都已有不同程度的復蘇勢頭。展望進入二十一世紀，復蘇步伐將會加快，並會回補及繼續金融風暴前的經濟增長。
在西太平洋地區的經濟體系中，當然少不了海峽兩邊的臺灣及中國大陸。
臺灣的面積及人口，雖然分別只有三萬六千方公里及二千二百萬人，但由於其過去半個世紀來，政治環境相對穩定，私人經濟環節得到充分發揮，加上當政者高瞻遠矚，很早就已預見未來資訊科技的發展及作用，因而著力投入，經過四分一世紀努力，其成就僅次於日本而稍超越於新加坡及南韓，並成為其經濟成長的一項主要因素。
